Schalke greift Bayern an - VfB-Lob für Magath
Gelsenkirchen (dpa) - Die Tabellenführung winkt, doch beim FC Schalke 04 ist das Wort «Meisterschaft» weiterhin tabu. Aus gutem Grund: Die Partie gegen den VfB Stuttgart ist für den Tabellen-Zweiten nur der Auftakt einer Serie von vier richtungsweisenden Partien gegen Bundesliga-Topclubs.
Es folgen die Auswärtsspiele beim Hamburger SV und Bayer Leverkusen sowie der «Knaller» gegen Rekordmeister Bayern München, der vom Revierclub mit einem Heimsieg gegen die Schwaben zumindest für 22 Stunden von der Spitze verdrängt werden könnte.
Gleichwohl hält Schalke-Coach Felix Magath auch vor dem Treffen mit seinem Ex-Club an seiner schon in Wolfsburg erfolgreich praktizierten Tiefstapel-Taktik fest. «Natürlich lügt die Tabelle nicht. Aber sie sagt derzeit nur aus, wie gut wir nach 25 Spieltagen sind», betont der 56-Jährige. «Wir müssen die nächsten Spiele abwarten. Danach kann man sagen, was am Ende der Saison möglich ist.» Der unter Trainer Christian Gross zur zweitbesten Rückrunden-Mannschaft gereifte VfB nötigt Magath größten Respekt ab. «Stuttgart hat sich auch in der Champions League gegen Barcelona gut verkauft und stellt für uns eine hohe Hürde dar», warnte Magath vor den Schwaben, die er 2003 zur Vizemeisterschaft führte.
Laut Benedikt Höwedes werde auch «in der Kabine» nicht über den Titel gesprochen. Der Innenverteidiger erwartet gegen den VfB einen «heißen Tanz», bei dem man um «jeden Ball fighten» müsse. Zumindest Marcelo Bordon wagt sich angesichts der tollen Serie von sieben Heimsiegen in Serie, in denen Schalke nur ein Gegentor kassierte, vor dem Duell mit seinem Ex-Club ein wenig aus der Deckung: «Es wird schwer, aber wir spielen zu Hause. Wir haben uns eine gute Ausgangsposition geschaffen, um auch nach 34 Spielen auf einem der vorderen Plätze zu stehen», sagte der Brasilianer.
Wie Schalke strotzt auch der Tabellen-Siebte, der seine Chancen auf einen Europapokalplatz wahren will, vor Selbstbewusstsein. «Ich bin nie mit einem Punkt zufrieden. Ich will immer gewinnen. Wir streben drei Punkte an», sagte Gross. Auf Schalke wird er seinen ehemaligen Schützling aus gemeinsamen Zeiten beim FC Basel, Ivan Rakitic, wiedersehen. Der Kroate überzeugte in der Rückrunde mit tollen Vorstellungen und zuletzt zwei Toren gegen Dortmund und Frankfurt. «Gerade in der Anfangsphase müssen wir aufpassen», warnt Rakitic, «die Mannschaften von Gross sind immer sofort hellwach.»
VfB-Manager Horst Heldt, den Magath einst als Spielern nach Stuttgart holte, bezeichnete Schalke als «absolutes Spitzenteam», dem er durchaus den Titel zutraut. Von seinem ehemaligen Mentor Magath schwärmt Heldt in den höchsten Tönen: «Das ist ein absoluter Qualitätstrainer, der es versteht, in kurzer Zeit eine Mannschaft zu formen.» Während Gross den Gelb-gesperrten Kapitän Matthieu Delpierre in der Innenverteidigung durch Georg Niedermeier ersetzten wird, kann Magath wieder mit den beim 4:1-Sieg in Frankfurt fehlenden Bordon und Stürmer Jefferson Farfan planen.
Die VfB-Hoffnungen, die beste Abwehr der Liga (erst 19 Gegentore) zu knacken, ruhen in erste Linie auf Nationalstürmer Cacau, der in den drei Partien gegen Köln, Barcelona und Frankfurt mit sieben Toren auftrumpfte. Der Vergleich mit dem Schalker Kevin Kuranyi (13 Saisontore) dürfte eines von vielen interessanten Duellen sein.

Tokio Hotel sagten erneut Konzert in Russland ab
Moskau (dpa) - Die deutsche Band Tokio Hotel hat zum zweiten Mal innerhalb weniger Tage einen Auftritt in Russland kurz vor dem Konzertbeginn platzen lassen. Tausende meist weibliche Fans standen weinend in der Kälte vor der verschlossenen Halle in Moskau.
Grund für die Absage war ein Streit zwischen der Band und dem lokalen Veranstalter Topconcert. Während die vier Magdeburger Musiker auf ihrer Internetseite dem russischen Organisator «erneuten erheblichen» Vertragsbruch vorwarfen, erklärte der Veranstalter, alle Bedingungen seien erfüllt worden. Schon zu Wochenbeginn war ein Auftritt in St. Petersburg kurzfristig abgeblasen worden.
Die Musiker um den Sänger Bill Kaulitz und seinen Zwillingsbruder Tom besuchten in Moskau lediglich ein Kinderheim und trafen ausgewählte Fans zu einer Autogrammstunde in ihrem Hotel. Viele Anhänger waren eigens von weither angereist, um den ersten Auftritt von Tokio Hotel in Russland seit Jahren live zu erleben.
Nach der Absage des St. Petersburger Konzerts hatte die Boulevardzeitung «Komsomolskaja Prawda» über enttäuschende Verkaufszahlen spekuliert. Daher seien die Fans als eine Art Ersatz zum Auftritt in Moskau eingeladen worden, der nach Medienangaben ausverkauft war.

Reisemesse ITB verzeichnet Besucherplus
Berlin (dpa) - Die weltgrößte Reisemesse ITB in Berlin verzeichnet zum Auftakt eine gestiegene Nachfrage. «Die Besuchermenge ist leicht gewachsen, der Trend ist positiv», sagte ITB-Chef Martin Buck am Donnerstag, dem zweiten Messetag.
Großes Interesse habe es für Länder des östlichen Mittelmeers wie die Türkei und Ägypten sowie die deutschen Reiseziele gegeben. Die Messe ist bis Freitag Fachbesuchern vorbehalten, an den letzten Messetagen am Samstag und Sonntag öffnet sie auch für Privatbesucher. Insgesamt werden rund 170 000 Gäste in den 26 Messehallen erwartet.
Die ostdeutsche Tourismusbranche geht nach teils deutlichen Umsatzeinbußen 2009 skeptisch in die neue Saison. 27 Prozent der Betriebe rechnen mit einer rückläufigen Auslastung, im Vorjahr waren es 11 Prozent. Das geht aus dem Tourismusbarometer des Ostdeutschen Sparkassenverbands hervor, das dieser auf der ITB vorstellte. 2009 litt die Hälfte der Anbieter demnach unter rückgängigen Geschäftsreisen, jeder dritte Befragte gab an, dass die Gäste stärker aufs Geld achteten. Nur Herbergen in Mecklenburg-Vorpommern machten 2009 mehr Umsatz (+1,7 Prozent), die anderen Ost-Länder mussten Rückgänge verkraften.
Die Vereinten Nationen rechnen indessen mit einer raschen Erholung des weltweiten Tourismus. Im laufenden Jahr sei mit einem Anstieg der internationalen Gästeankünfte um drei bis vier Prozent zu rechnen, sagte der Generalsekretär der Welttourismusorganisation UNWTO, Taleb Rifai, in Berlin. «Die Ergebnisse der vergangenen Monate deuten auf eine Wiederbelebung hin, die etwas früher kommen und stärker ausfallen wird, als ursprünglich erwartet.» Vor allem in Asien sei die Nachfrage stark. 2009 war laut UNWTO mit einem Rückgang der grenzüberschreitenden Ankünfte um vier Prozent auf 880 Millionen eines der schlechtesten Tourismusjahre seit Jahrzehnten.
Hochstimmung herrscht dagegen auf hoher See: Die deutsche Kreuzfahrtbranche hat 2009 erneut ein Rekordergebnis erzielt. Zum ersten Mal packten mehr als eine Million Deutsche die Koffer, um eine Hochseereise anzutreten. Das teilte der Deutsche Reiseverband (DRV) mit. Mit knapp über einer Million Gästen lagen die 34 Anbieter auf dem deutschen Hochseemarkt um 13,2 Prozent über dem Vorjahreswert. Damit hat sich die Zahl der Hochseeurlauber binnen zehn Jahren verdreifacht. Für 2010 würden erneut zweistellige Zuwächse erwartet, sagte der Chef des DRV-Schifffahrtsausschusses, Michael Thamm.
Die Umsätze stiegen bei den Hochseereiseanbietern um 14 Prozent auf knapp 1,93 Milliarden Euro. Bei den Flussschiff-Anbietern wurden gut 396 000 Urlauber registriert, 3,2 Prozent mehr als im Vorjahr. Allerdings ging bei den Flussreisen der Umsatz um 4,3 Prozent auf gut 423 Millionen Euro zurück. Grund waren nach den Angaben auch die Insolvenzen von Transocean Tours und der Flusssparte der Peter-Deilmann-Reederei. Der durchschnittliche Tagespreis sank um knapp zehn Prozent auf 136 Euro. Für Hochseereisen mussten die Passagiere im Durchschnitt 193 Euro am Tag bezahlen, sechs Euro weniger als im Jahr zuvor.